Entre abril e maio é época das carpas “nadarem no céu”. Até o dia 5 de maio, quando se comemora o Dia dos Meninos, o koinobori estará tremulando ao sabor do vento e sobre as casas onde vivem crianças do sexo masculino. Em várias regiões do país também acontecem festivais com “peixes” gigantes ou com “cardumes” imensos.

Bela simbologia, a do koinobori. Essa carpa estilizada, que parece uma biruta, é hasteada em mastros no quintal das casas, varanda de apartamentos e também sobre rios, desejando que os meninos cresçam saudáveis e fortes para superarem as correntezas contrárias da vida.

Algumas semanas antes do início de maio, já se avista os koinobori por todo o Japão. O costume surgiu durante o período Edo (1603~1868), baseado em uma lenda chinesa sobre uma carpa que virou dragão após transpor a revoltosa corredeira do rio Ryumon.

O povo chinês atribui ao dragão mitológico a representação simbólica do poder: as pessoas que, destemidas, enfrentarem os obstáculos e dificuldades serão coroadas pelo sucesso. Sob essa influência, os japoneses, desejando aos seus filhos êxito na vida, içam bem alto os koinobori, para que, infladas pelo vento, imitem o movimento do intrépido peixe enfrentando a correnteza.

A carpa tradicional
As peças de koinobori também são dignas representantes da beleza e minúcia do artesanato japonês. A cidade de Kazo (Saitama) já foi a maior produtora e chegou a ter quarenta fábricas artesanais.

Eu fui visitar a Hashimoto Yakichi Shōten, que é o único remanescente da cidade de Kazo – e do Japão - que ainda produz o koinobori de maneira tradicional. Esse jeito de confeccionar a carpa em pano grosso de algodão e pintar à mão quase foi extinto décadas atrás, por causa do emprego de tecido sintético e do sistema industrial de impressão.

Takashi Hashimoto, 69, a terceira geração proprietária da Hashimoto Yakichi Shōten, contou que para a empresa sobreviver e competir no mercado, também teve que assimilar a nova tendência porque ninguém comprava mais as peças tradicionais. “Naquela época, o tecido de nylon era sinônimo de modernidade e mais valorizado pelos consumidores”, explicou.

Porém, ele e seus empregados continuaram a produção artesanal quase como hobby, nas horas de folga. Como não era um produto para vender, ficaram livres e soltaram a criatividade, buscando a “beleza incondicional” como satisfação pessoal. Takashi chegou até a se inspirar em gravuras do famoso Hiroshige (1797-1858) e em pinturas de quimono.

Dessa maneira, os koinobori artesanais da Hashimoto Yakichi Shōten ganharam uma impressionante beleza - tanto quando vistos de perto como tremulando no ar - que não se compara com as peças “sintéticas”.

Passado um tempo, aos poucos foi aumentando o número de pessoas vindas de várias partes do país procurando aquele estilo antigo, que não se encontrava mais no mercado. E assim, a carpa tradicional voltou a nadar no céu.

Festivais de Koinobori
No dia 3 de maio, será realizado o Festival Kazo Shimin Heiwa-sai, cuja estrela é um jumbo koinobori, uma carpa gigantesca que mais parece uma baleia. É um projeto da prefeitura local, que contou com a experiência de Takashi e sua equipe na criação e direção da confecção. A peça mede cem metros de comprimentos, levou quatro meses para ficar pronta e contou com a participação de 2 mil voluntários.

O jumbo koinobori é tão grande que precisa da ajuda de um guindaste para ser erguido (quatro vezes no dia, entre as 11h30 e 14h). Ele não fica no ar muito tempo.

Na cidade vizinha de Tatebayashi (Gunma) também acontece - entre 25 de março e 10 de maio - um outro evento imperdível, o Sekai-ichi Koinobori-no-sato Matsuri. Em 2005, ele foi registrado no Guiness Book como o maior do mundo em número de koinobori, com 5.283 peças.

Texto e fotos: Reginaldo Okada©
Coordenação e pesquisa: Satomi Shimogo