A febre, a loucura, a paixão dos japoneses pela floração das cerejeiras começou aqui na montanha Yoshino, em Nara. E não é coisa de poucos séculos atrás, não. Há mais de mil anos, as pessoas já se encantavam com essas árvores silvestres lançando suas nuvens de flores no meio da floresta.

Mas o espírito contemplativo dos japoneses não se contentou apenas com o que a natureza oferecia. As cerejeiras foram sendo plantadas largamente até o ponto de formarem bosques que na época da floração transformam a encosta da montanha em paisagens que parecem irreais.

Yoshino tem essa fama de ser o local onde se iniciou o costume de plantar cerejeiras para admirá-las. Mas eu também senti que é um lugar especial em vários outros aspectos e bem diferente dos famosos parques japoneses onde há um grande número de sakura.

Patrimônio da Humanidade
A chamada Yoshino-yama é um conjunto de montanhas que fica na península de Kii e que se estende por três províncias: Nara, Wakayama e Mie.

Em 2004, alguns pontos dessa serra foram registrados como Patrimônio da Humanidade sob a denominação de “Locais Sagrados e Rotas de Peregrinação nas montanhas Kii”.

As cerejeiras de Yoshino também estão relacionadas com essa tradição religiosa. Na próxima reportagem dessa série vamos falar sobre esse tema.

Yamazakura
Quem está acostumado a ver a floração nos parques japoneses, logo vai perceber uma grande diferença. Os caminhos da montanha Yoshino nos levam de volta à origem, ao encontro com o yamazakura, os tipos de cerejeiras silvestres a partir do quais foram criados vários outros híbridos.

A maior diferença é que o yamazakura lança as flores e folhas ao mesmo tempo. Já o híbrido someiyoshino, o mais plantado no país, primeiro solta as flores e as suas folhas só vão brotar após a queda das pétalas.

Particularmente, tenho predileção pela yamazakura porque é uma beleza natural e não tão “programada e exagerada” como a do híbrido someiyoshino.

Um outro aspecto que se destaca em Yoshino é que os cerca de 30 mil pés de sakura estão plantados em quatro patamares diferentes. O que possibilita curtir a floração durante quase um mês inteiro – geralmente, em abril -, enquanto outros lugares o período é de uma semana.

Ao terminar a floração na base da montanha, os visitantes têm a opção de vê-la em outra ponto mais alto e por aí vai.

Contudo o grande espetáculo é após a metade do mês, quando a paisagem vista a partir dos mirantes Hitome-senbon e Gorobei-jaya atinge o auge da floração.

Gastronomia
No alto da montanha, a partir do ponto onde chega o teleférico, tem uma rua que é o centro comercial de Yoshino. É o local para fazer compra de lembrancinhas e também para saborear a gastronomia típica.

O maior destaque local é o kuzu, o amido obtido da raiz de uma planta que tem o mesmo nome. A “maizena” de Yoshino é a mais valorizada do país e é usada como ingrediente de doces tradicionais, como o delicado kuzu-gashi.

Produtos da cerejeira também aparecem como itens gastronômicos. Porém não é o fruto, como se poderia esperar, mas a própria flor e – pasmem – a folha. Esta última envolve um delicioso doce chamado sakura-mochi, feito de massa de arroz e de feijão azuki.

Ele também pode ser encontrado em lojas de todo o país nesta época, mas nada melhor do que saboreá-lo no mesmo local onde o grande espetáculo da floração do sakura está acontecendo.

Texto e fotos: Reginaldo Okada©
Coordenação e pesquisa: Satomi Shimogo