Considero Kobe uma das mais agradáveis capitais japonesas tanto para fazer turismo como para viver. Aqui a espontaneidade típica do povo da região de Kansai associa-se a um bom gosto, charme e fineza que facilmente se pode notar no projeto urbanístico do centro da cidade com amplas e arborizadas avenidas, na arquitetura, na moda e, com especial destaque, na gastronomia. Características estas que tiveram origem na tradição da cidade como porto internacional desde o fim do século 19, sendo um dos primeiros que foram abertos aos navios estrangeiros depois do Japão ter permanecido quase trezentos anos praticamente incomunicável com o resto do mundo.

Roteiro “ocidental”
Um dos roteiros de passeios pela cidade pode ser para conferir essa herança internacional. Podemos começar pela área hoje chamada de Kyukyoryuchi, onde existem vários prédios antigos em estilo ocidental.

Após o ano de 1868, o governo japonês destinou uma grande área para abrigar exclusivamente os estabelecimentos e residências de estrangeiros. Ergueram-se edifícios para consulados, instituições financeiras, escritórios de companhias e lojas comerciais. Com o passar do tempo as empresas estrangeiras foram cedendo o lugar para as japonesas, transformando o local em um dos mais ativos centros financeiros e empresariais do Japão.

Na Segunda Guerra Mundial , 70% da área foi destruída e houve um certo declínio nas atividades. Dos cerca de cem prédios que resistiram, vinte e dois tiveram suas estruturas seriamente afetadas com o terremoto de 1995, tendo que ser desmanchados. Nas últimas décadas, os antigos edifícios do Kyukyoryuchi estão sendo revalorizados, ganhando reputação como atrativo turístico. Inclusive estão sendo transformados em luxuosas lojas de departamentos e shoppings, a exemplo do Shosen Mitsui Building e Daimaru.

Casas antigas
O decreto assinado em 1868, estabeleceu oficialmente que Kobe seria um porto internacional de importação e exportação. A partir de então, a região passou a receber diplomatas e negociantes de vários países como Estados Unidos, Holanda, Rússia, Inglaterra e França.

Até 1899, os estrangeiros só podiam residir no Kyukyoryuchi, mas depois o governo cancelou a restrição e o bairro Kitano passou a ser cobiçado por eles por causa da privilegiada localização, na encosta de uma verdejante montanha com bela vista para o mar. Essa área é denominada nos mapas turísticos como Kitano Ijinkangai.

Várias dessas casas antigas construídas pelos ocidentais ainda se encontram em excelentes condições de conservação e algumas estão abertas à visitação pública, funcionando como museus, galerias, restaurantes e cafeterias. Atualmente, elas são consideradas uns dos principais atrativos da cidade.

Duas das casas mais famosas são as chamadas em japonês de Kazamidori no Yakata e Uroko No Ie.

A Kazamidori no Yakata foi construída por um empresário alemão no ano 1909, em estilo art nouveau. Ela tem uma torre com uma grimpa (indicador da direção do vento), que na Europa se faz tradicionalmente com a forma de um galo.

A Uroko No Ie, de 1905, foi construída como casa de aluguel de luxo para estrangeiros no bairro Kyukyoryuchi, e depois transferida para o bairro Kitano.

Gastronomia
Muitos cozinheiros e confeiteiros vieram de outros países para se fixar na cidade e desenvolveram uma requintada cultura gastronômica. Ainda hoje, pães, doces, e outros tipos de comida ganham na cidade uma boa dose de originalidade. São famosas duas fábricas de doces (bolos, pudins, tortas etc) que nasceram em Kobe e expandiram filiais por todo país, a Morozoff e a Goncharov.

Em Kobe, as opções de bons restaurantes especializados em pratos ocidentais são muitas. Vamos sugerir dois locais interessantíssimos para quem quiser curtir ao mesmo tempo saborosos pratos e o interior de uma arquitetura antiga.

Um deles é o restaurante e cafeteria Kyukyoryuchi Jyugobankan, que funciona no prédio que era o mais antigo da cidade em estilo ocidental. Construído em 1880, serviu como sede do consulado dos Estados Unidos e, em 1989, foi registrado com patrimônio arquitetônico nacional. Mas no terremoto de 1995 foi totalmente destruído e três anos depois foi reconstruído conforme a forma original.

O outro é o restaurante, cafeteria e bar EH BANK. Ele funciona no mesmo prédio onde antes era um banco, no primeiro piso do edifício Charterede, de 1938. O enorme cofre-forte ainda está lá.

Texto e fotos: Reginaldo Okada©
Coordenação e pesquisa: Satomi Shimogo