“Quase todas as pessoas da província de Okinawa participam do Eisā na juventude. Cantam, dançam e tocam instrumentos. A música folclórica está na alma do okinawense. Quando a ouvimos, sentimos grande alegria e o corpo começa logo a se mexer involuntariamente. Por isso que qualquer festa sempre acaba com todo o pessoal dançando”, disse Gonpei Chinen.
O senhor Gonpei é o dono da fábrica e loja de instrumentos musicais típicos, chamada Chinen Taiko Shamisen Ten. Ela fica na cidade de Okinawa e eu a visitei para começar a entrar no clima do festival que teria início nesse dia à noite.

A loja é uma boa amostra da peculiar cultura musical dessas ilhas do sul do Japão. Além de instrumentos como tambores e sanshin (shamisen de Okinawa), também comercializa CDs e DVDs de músicas folclóricas.

Normalmente, quando se fala em música folclórica se tem uma idéia de coisas ultrapassadas, mas em Okinawa é diferente. Elas estão na boca do povo. Quase todo mundo sabe cantá-las.

Os instrumentos da Chinen Taiko Shamisen Ten são produzidos artesanalmente pelo senhor Gonpei e seus filhos. Nos últimos anos, a música típica de Okinawa ficou na moda nacionalmente e a loja recebe encomendas de todo o país.

Se pedir para o senhor Gonpei fazer uma demonstração de como se toca um sanshin, ele ficará contente em tocar e cantar. Quem comprar o instrumento também terá o direito de receber um cursinho gratuito na loja mesmo.

Dança vigorosa
Eu já tive a oportunidade de ver o Eisā várias vezes em apresentações turísticas. Sempre fiquei impressionado com a vigorosa performance e o colorido das roupas e do longo turbante. Os participantes que tocam tambores realizam uma coreografia bastante movimentada, com giros sincronizados.

Dessa vez, eu fui para ver o grande festival da cidade de Okinawa, que reúne os melhores grupos de toda a província em uma competição, o Okinawa Zento Eisā Matsuri. Ele é realizado anualmente desde 1956.

O Eisā é uma dança folclórica das ilhas Ryukyu, que formam o arquipélago da província de Okinawa. Na verdade, é uma festa de origem budista realizada em cada comunidade no verão e dedicada ao espírito dos antepassados, como o Bon-odori praticado nas outras regiões do Japão.

Mas o Eisā da forma como vemos atualmente nasceu recentemente. A Segunda Guerra Mundial deixou Okinawa dizimada e muitas áreas foram ocupadas pelas bases militares norte-americanas, como em Koza (atual cidade de Okinawa). Nesse local, o Eisā voltou a ser realizado após a guerra também como uma maneira para animar o povo, recuperar a sua auto-estima e manter o orgulho pela cultura tradicional.

As performances foram ganhando cada vez mais vigor e animação e a criação do Okinawa Zento Eisā Matsuri veio a contribuir para que os grupos se aprimorassem cada vez mais por causa da competição.

O festival é realizado durante três dias. A data muda a cada ano porque ela está baseada no calendário antigo. Mas é sempre entre agosto e setembro.

No primeiro dia, os grupos se apresentam em vários pontos da avenida Koku-dōri, no centro da cidade de Okinawa. Nos outros dois dias, acontece no estádio Koza Undo Kōen.

Ao todo participam cerca de 30 grupos, e os membros são jovens de ambos os sexos. Eles dançam, cantam, tocam tambores e um tipo de castanhola de bambu (só as mulheres). Cada grupo tem ainda um conjunto que canta músicas folclóricas e toca sanshin.

É uma bela e animada festa que atrai milhares de pessoas. Muitos hotéis e agências turísticas de Okinawa organizam pacotes para levar grupos para assistir o evento no estádio.


Texto e fotos: Reginaldo Okada©
Coordenação e pesquisa: Satomi Shimogo